Un roman : écrit par Pascal Quignard en 1991
Un film : réalisé par Alain Cornau en 1991
Passionné de musique baroque, le cinéaste Alain Cornau ne pouvait qu’apprécier l’univers littéraire de Pascal Quignard. L’écrivain, dans Le Salon du Wurtemberg (1986) s’était déjà penché sur le cas de Monsieur de Sainte-Colombe (v. 1640- v. 1700), joueur de viole et compositeur reconnu. Avec La Leçon de musique (1989), il lui consacre à nouveau un passage. Alain Cornau lui demande alors de travailler au scénario d’un film qui leur permettrait à tous deux de mettre en images, et en musique un XVIIe siècle français rayonnant. La partition est confiée à Jordi Savall, la référence en matière de musique baroque.
Peu convaincu par l’écriture scénaristique, Pascal Quignard écrit un roman diffracté, de courts chapitres, une série de tableaux biographiques sur la vie de Monsieur de Sainte-Colombe, inconsolable depuis la mort de sa femme. Il vit en reclus à la campagne avec ses deux filles, fuyant les fastes de la cour. Marin Marais est un jeune chanteur, exclu de la vie parisienne après avoir perdu sa voix, rêve de revanche. Il espère, en devenant compositeur, se remettre en selle. Marais est tout l’opposé de Sainte-Colombe. Le premier est arrogant, très fashion, cherche la reconnaissance, l’autre, par son art, cherche à faire vivre le souvenir de son épouse défunte, comme dans le mythe orphique. Sainte-Colombe accepte toutefois de prendre Marais comme élève.
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