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Jennifer Lopez ne sait pas encore qu'elle va jouer dans «Plus jamais»

Waarschuwing. Vertrouw niet op de Romeinse Sublon. Het is een vreemdeling die kwam naar de Aarde om de invasie van zijn medemensen op zoek naar een nieuwe planeet voor te bereiden op hun dode wereld te vervangen. Oups ! Je disais que j’avais passé l’après-midi à rattraper les films de la compétition projetés depuis mercredi, en commençant par Zwart Water, un film néerlandais. C’est l’histoire classique de la famille qui emménage dans le vieux manoir hanté hérité de la grand-mère, et où le passé va ressurgir sous l’apparence d’un fantôme, en l’occurrence, celui d’une jeune fille. Le réalisateur, Elbert van Strien, sert pour l’occasion tous les clichés propres au genre. Il refait le coup de la porte qui grince, celui de l’eau du robinet noire et gluante, comme dans Dark Water (d’où le titre, Zwart Water, qui veut bien entendu dire Schwartzes Wasser).

Tout ce qu’on peut dire, c’est que le film, malgré son application scrupuleuse à reproduire ce que font les maîtres, tourne un peu en rond, à l’image de ses personnages – dans l’escalier, dans la cave, dans la chambre. L’ensemble parvient d’autant moins à convaincre que le scénario change de focale en plein milieu de l’intrigue, quittant le point de vue subjectif de la fillette pour adopter celui de son père. Il reste cependant la qualité de l’interprétation. La jeune actrice est très convaincante dans un rôle plutôt sinistre. Et même le père, malgré l’erreur de casting manifeste (une espèce de surfeur blondinet dont chaque apparition est un choc pour le regard), se montre à la hauteur. Pas terrible, donc, mais il paraît que c’est un premier film.

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Attention, ce texte dévoile des éléments de l’intrigue (en fait, absolument tout du début à la fin)

Nirvāna visuel, śūnyatā scénaristique

Il y aura sans doute un avant et un après Avatar. Une fois de plus, James Cameron fait subir un saut quantique décisif aux effets spéciaux et, à travers eux, à la manière de faire du cinéma. Mais Avatar n’est pas seulement un gadget technologique à 500 millions de dollars, même si cet aspect là n’est pas négligeable. Le film est spectaculaire tout en restant parfaitement lisible, se payant même le luxe d’éviter d’être trop démonstratif dans ses effets 3D. Il n’est même plus possible de distinguer la prise de vue réelle, l’effet numérique et l’animation. Mais James Cameron est aussi un véritable artiste. Si le spectateur s’extasie, c’est donc moins devant le tour de force technique que devant son résultat à l’écran. Cameron a su mettre ses nouveaux jouets au service d’un univers d’une grande richesse visuelle où chaque plan est une œuvre d’art. Cette richesse est elle-même le résultat d’une formidable fécondité conceptuelle. Cameron et son équipe ont créé un monde, inventé une faune et une flore somptueuses – jungle luxuriante, lucioles, fleurs colorées, animaux étranges et merveilleux. Ils ont aussi développé une culture et sa langue, et inventé un écosystème très différent du nôtre, où tous les êtres sont reliés entre eux, non par l’équilibre fragile d’une chaîne alimentaire, mais par une connexion physique. Enfin, ils ont imaginé ce à quoi ressemblerait l’équipement du futur : une panoplie impressionnante de véhicules et de vaisseaux, des écrans mous, des hologrammes, sans oublier les exosquelettes qui semblent obséder James Cameron depuis son premier court métrage. Le clou du spectacle, c’est cette idée de transfert de la conscience dans un autre corps, cet avatar qui donne son nom au film. De tout cela, il résulte une sensation d’étrangeté absolue et de dépaysement total, qui obligent le spectateur à garder les yeux grands ouverts pendant les 2h45 que dure le film, de peur de manquer un détail.

James Cameron est venu sur le plateau d’Avatar avec les mêmes qualités qui ont marqué ses précédents films. Mais aussi avec les mêmes faiblesses. Avatar n’est pas son premier conte écologiste. La dernière demi-heure d’Abyss explorait déjà cette veine, et ce n’était certainement pas la partie la plus réussie du film. Tout se passe comme si, consacrant tout son temps à l’aspect visuel de sa nouvelle œuvre, il avait, par facilité, décidé d’asseoir son scénario sur le sujet le plus fédérateur possible : une manière simple d’emporter l’adhésion du public contemporain, déjà bien imbibé de messages écolos. Non pas que les messages écolos soient idiots par essence. Mais on est loin de Soleil vert. A la richesse visuelle et conceptuelle d’Avatar répond en effet une grande pauvreté thématique et scénaristique, qui a de quoi surprendre de la part d’un cinéaste complet qui ne se distingue pas seulement par ses innovations technologiques, mais aussi par sa capacité à tenir en haleine, mener une intrigue et diriger des acteurs.

Or dans Avatar, on est en permanence dans la caricature et le stéréotype. L’arrière plan culturel reste ainsi largement sous-exploité par une intrigue trop pauvre. Une intrigue complexe aurait-elle sollicité l’attention du spectateur au point de le détourner du spectacle somptueux qui se déroulait sous ses yeux ? La question est pertinente. A la fin des années 20, certains studios se méfiaient de l’émergence du cinéma parlant pour cette même raison. Mais cela n’explique pas les graves faiblesses de scénario, indignes du réalisateur de Terminator. Ainsi, pour faire évoluer le personnage de Michelle Rodriguez et illustrer son changement de camp, le film nous la montre désertant le champ de bataille. Plus tard, c’est elle qui vient délivrer nos héros aux arrêts. Or le spectateur s’attend plutôt à la voir en leur compagnie en raison de son comportement au combat. James Cameron, qui fait tout pour rendre crédibles ses images, néglige inexplicablement de faire le même effort pour ses personnages et leurs motivations. A cet instant, même un spectateur peu exigeant a des chances de sortir du film. Pour faire avancer l’histoire, Le cinéaste se contente de ce genre de grosses ficelles, mais aussi de dialogues insipides, jusqu’alors totalement inédits dans son œuvre et qu’on croyait réservés aux nanars ou aux films pour enfants. Dans cet ordre d’idée, la bataille finale aux forces inégales fait immanquablement penser à la guerre des Ewoks contre les troupes de l’empire dans Le Retour du Jedi.

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